Фамилия Шуничева — женская форма фамилии Шуничев, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Вопреки ожиданию, эта фамилия не связана ни с «шуметь», ни с «шунить» в современном значении. Основа «Шунич-» восходит к прозвищу или имени Шуня, которое, в свою очередь, является производной формой от крестильного имени Александр (через уменьшительные Шура, Шуня). Такая модель словообразования типична для русских фамилий: суффикс -ич указывает на «сына» или «потомка» (ср. Иванович, Шунич — сын Шуни), а затем к основе на -ич добавился стандартный суффикс -ев, образующий притяжательное прилагательное. Таким образом, Шуничев буквально означает «принадлежащий Шуничу», то есть внуку или потомку человека по имени Шуня.

В русской ономастике фамилии с суффиксом -ичев встречаются реже, чем -ов или -ин, и часто указывают на более древнее происхождение или на связь с отчеством, которое застыло в форме. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отмечается, что модели на -ич и -ичев характерны для северных и центральных регионов России, а также для белорусских земель. Если говорить о географии, фамилия Шуничев не относится к массовым, но встречается в документах по Вологодской, Костромской и Кировской областям — именно в этих краях уменьшительные формы от Александр (Шуня, Шура) были особенно популярны.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «шуня» могло означать не только имя, но и прозвище для тихого, скромного человека (от глагола «шунить» — шептать, говорить тихо). Однако в случае с фамилией Шуничева первая версия — от имени — выглядит убедительнее, так как суффикс -ич почти всегда прикреплялся к личным именам, а не к нарицательным прозвищам.

Социально предки Шуничевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ичев редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский/-цкий. В переписных книгах XVII–XVIII веков люди с такой фамилией фигурируют как «крестьяне» или «бобыли» в волостях Северного Поволжья. Сегодня носительница фамилии Шуничева может с уверенностью связывать свою родословную с древнерусской традицией именования по отцу и деду, где личное имя Шуня было ласковым и домашним вариантом для Александра.