Фамилия Шунцев — наглядный пример того, как одна буква в корне может запутать этимолога. На первый взгляд, основа «шунц» кажется иноязычной. Действительно, в немецком существует слово «Schunz» (разновидность короткой верхней одежды) или фамилия Schunz, которая могла попасть в Россию вместе с переселенцами. Однако для русской фамилии гораздо вероятнее другое объяснение: Шунцев — это фонетический вариант фамилии Шуньцев, где корень восходит к древнерусскому прозвищу Шунец.

В северных и сибирских говорах «шуня», «шунец» — прозвище человека, который постоянно хмурится, недоволен или говорит в нос, гнусавит. Глагол «шунить» означал «ворчать, брюзжать, говорить невнятно». Таким образом, прозвище Шунец давали либо угрюмому, вечно недовольному человеку, либо тому, у кого был дефект речи. Суффикс -ец в таких прозвищах был типичен для жителей северо-западных земель (сравните: костромич — костромич, но в ряде говоров — костромич). При образовании фамилии по стандартной модели «чей?» прозвище Шунец дало форму Шунцев.

Интересно, что в старых документах встречается и написание «Шунцов», что указывает на вариант с другим окончанием, характерным для южных регионов. Но именно форма Шунцев с суффиксом -ев закрепилась в центральной России. Встречается она в основном в Тверской, Новгородской и Псковской областях — то есть там, где слово «шуня» было в ходу. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из этих мест, а прозвище получил за характер или манеру речи.