Фамилия Шунцева — женская форма, а мужской вариант Шунцев. В центре внимания здесь не суффикс, а корень «шунц», который звучит не по-русски и сразу выдаёт иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, адаптированная из немецкого или еврейского (ашкеназского) наследия, и её разбор уводит нас в историю переселенцев и ремесленников.

Основа «шунц» — это русифицированная передача немецкой фамилии Schunz или Schuntz. В немецком языке Schunz может быть вариантом фамилии Schunke, которая, в свою очередь, восходит к личному имени Schunke, уменьшительной форме от имени Johann (Иоганн). Другая, более прозрачная версия связывает Schunz с диалектным словом «Schunze» — «морда», «рыло», но такое прозвище маловероятно для фамилии, закрепившейся в России. Гораздо правдоподобнее, что в основу легло профессиональное прозвище: в южнонемецких говорах «Schunzer» означало «тот, кто работает с кожей» или «сапожник». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть кожевником или башмачником, и его ремесло дало прозвище, которое позже стало фамилией.

В русской среде фамилия Шунцев (и Шунцева) появилась, скорее всего, в среде немецких колонистов, которых при Екатерине II приглашали осваивать Поволжье, или позже, в XIX веке, когда в России оседали ремесленники и специалисты из германских земель. Адаптация произошла по типичной модели: к иноязычной основе добавили русский суффикс -ев (после мягкого «ц» пишется «ев», а не «ов»). Эта модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ц, -ч, -ь: как Кузнецов (от Кузнец), так и Шунцев (от Шунц). Суффикс указывает на принадлежность: «Шунцев» — сын человека по прозвищу Шунц.

Географически фамилия Шунцева встречается редко, и её очаги — это регионы, где исторически селились немцы: Саратовская, Самарская области, а также Волгоградская и Оренбургская. Встречается она и в городах, куда в советское время переезжали специалисты с немецкими корнями. Если искать однокоренные варианты, то в России бытуют Шунц, Шунцев, Шунцов — все они восходят к одному источнику, и разница в окончании лишь отражает разную степень адаптации к русским патронимическим моделям. Фамилия Шунцева — не крестьянская и не дворянская по происхождению, а именно ремесленная, городская, что и неудивительно для немецкого переселенческого следа.