Фамилия Шуповал — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и угадать с ходу, какое из них верное, не получится. Начнём с самого очевидного: на слух она почти неотличима от «Шаповал» — известной украинской фамилии, которую носили мастера по изготовлению головных уборов (от «шапка» и «валять»). Но разница в первой гласной — не опечатка и не искажение.

Первая и наиболее вероятная версия: Шуповал — это фонетический вариант той же самой профессии. В южнорусских и украинских говорах слово «шапка» могло звучать как «шупка» (через «у» после шипящего). Соответственно, мастера, который валял шерсть для шапок, называли «шуповал». Со временем буква «п» в корне могла слиться с началом второй части, и получилась фамилия Шуповал. В этом случае предок был ремесленником, работавшим с войлоком.

Вторая версия — от прозвища, связанного с диалектным глаголом «шуповать» (щупать, ощупывать, искать на ощупь). В некоторых говорах так называли человека, который всё трогал руками, или, в переносном смысле, — дотошного, проверяющего всё на ощупь. Прозвище Шуповал могло закрепиться за тем, кто работал слепым или в темноте, либо за слишком любопытным. Эта версия менее популярна, но лингвистически не слабее первой.

Третья, самая редкая гипотеза — от имени Шупа, которое могло быть уменьшительной формой от канонического имени (например, Иосип или Силуян) с последующим присоединением суффикса -овал. Но такая модель образования фамилий (от имени + -овал) нехарактерна для восточнославянской ономастики, поэтому эта версия скорее экзотическая, чем правдоподобная.

Географически фамилия Шуповал встречается в основном в южных областях России (Ростовская, Волгоградская области) и на востоке Украины — там, где пересекались украинские и русские говоры. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих краях и бытовала форма «шупка».

Словообразовательная модель проста: суффикс нулевой (фамилия представляет собой чистую основу прозвища), без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на украинское или южнорусское происхождение, где такие «голые» фамилии (Ткач, Коваль, Шуповал) были нормой.

Если ваши предки — Шуповалы, то с высокой вероятностью они были ремесленниками-валяльщиками, работавшими с шерстью в южных регионах. Правда, стоит помнить: любая этимология — лишь реконструкция, и за века фамилия могла не раз сменить значение в сознании носителей.