Фамилия Шушпанников — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило в памяти исходное слово. Сегодня «шушпан» или «шушпанник» не встретишь в обиходе, а между тем за фамилией стоит конкретная вещь — предмет одежды.

В основе лежит диалектное слово «шушпан» — так в южнорусских и западнорусских говорах называли женскую верхнюю одежду, что-то вроде суконного кафтана или шушуна. «Шушпанник» — человек, который такой шушпан шил, продавал или, что вероятнее, постоянно в нём ходил. Прозвище могли дать портному, скорняку или просто крестьянину, чей неизменный шушпан бросался в глаза. Суффикс -ник в русских прозвищах часто указывал на род занятий или характерную особенность: «шушпанник» — либо мастер по шушпанам, либо их постоянный носитель.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Шушпанник → Шушпанников, то есть «сын Шушпанника». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Шу́шпанников, хотя в разных регионах могли произносить иначе. Суффикс -ов типичен для фамилий центральной России и Поволжья.

Интересно, что слово «шушпан» имеет тюркские корни (ср. «чупан» — род одежды) и проникло в русские говоры через южные степные контакты. Так что фамилия Шушпанников — не только отсылка к ремеслу или быту, но и свидетельство многовекового культурного обмена на границе леса и степи. Встречается она преимущественно в Поволжье и на юге России, где «шушпан» был в ходу у местного населения.

Однокоренных фамилий немного: Шушпанов, Шушпановский. Шушпанников стоит особняком — из-за суффикса -ник он звучит более «профессионально», чем просто «Шушпанов», где основа могла быть просто именем или прозвищем без указания на занятие.