Фамилия Шпанников образована от прозвища Шпанник, в основе которого лежит аналогичное нарицательное. Шпанником называли человека, который пек оладьи на продажу. Оладьи — это кулинарное изделие, жареные лепёшки из жидкого теста, замешанного на воде или молоке, на основе муки и яиц. Менее вероятно, что прозвище Шпанник получил полный, круглолицый и румяный человек. В этом случае прозвище указывало на внешние особенности основателя рода Шпанниковых. Так и прозвище Шпанник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шпанников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шпанник, со временем получил фамилию Шпанников.