Шутами в старину называли комических актеров или паяцев, развлекающих, веселящих народ, без которых не обходилась ни одна ярмарка. У аристократов существовал обычай содержать крепостных шутов. Известны и царские придворные шуты, среди которых были и такие известные, как, например, И.А. Балакирев, современник Петра I и Анны Иоанновны. Наиболее смелые шуты не только развлекали зрителей, но и поднимались в своем искусстве до серьезных обличений. Однако шутом могли прозвать и местного шутника, весельчака и балагура. Таким образом, прозвище Шут может отражать и особенности характера и поведения предка. По другой версии, фамилия Шут представляет собой вариант немецкой фамилии Шутт, которая тоже ведет начало от прозвища. В этом случае прозвище Шутт восходит к древнегерманскому глаголу schutten — «стрелять» и переводится как «лучник». Так, например, в Книге памяти «Белорусский Мемориал» есть запись о белорусах Шуте Герасиме Романовиче, который родился в 1880 году в деревне Новоселки Узедснкого района Минского округа, и Шуте Степане Павловиче, родившемся в 1882 году в деревне Остров Слуцкого района. Из документов Краснодарского края известен украинец Шут Мина Ефимович (родился в 1892 году в Киевской губернии).