Фамилия Швардакова — редкий случай, когда русская фамилия образована не от славянского корня, а от немецкого прозвища. В основе лежит слово «Schwarte» — так в немецких диалектах называли шкуру, кожуру, корку, а также грубого, неотёсанного человека. Второй элемент — «Schwarte» могло быть частью сложного прозвища или просто фамилией переселенца.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женский род или форму, закреплённую за женщиной в документах. Изначально Швардаков — это сын или потомок человека по прозвищу Швардак. Само прозвище Швардак — это русифицированная форма немецкой фамилии или прозвища, адаптированная под русское произношение: немецкое «Schwarte» превратилось в «Шварт», а затем, с добавлением типичного русского суффикса -ак, дало «Швардак». Такая модель (немецкая основа + русский суффикс) характерна для фамилий поволжских немцев или переселенцев, осевших в смешанных регионах.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был либо выходцем из немецких колоний (Поволжье, Причерноморье), либо русским, получившим прозвище за внешность или характер, напоминавшие «немца» — грубого, коренастого, «кожуристого». Второй вариант — прозвище могли дать кожевнику, дубильщику шкур, но тогда логичнее было бы славянское «Кожевников» или «Скорняков», поэтому немецкое происхождение выглядит убедительнее.

Фамилия штучная, нечастотная. Встречается в основном в регионах, где исторически селились немцы: Саратовская, Самарская области, а также на Урале и в Сибири — туда немцев высылали в XX веке. Форма Швардакова (женская) закрепилась в документах, но исходная мужская — Швардаков. Родственные фамилии — Шварц, Шварцкопф, Шварт — все они из того же немецкого гнезда со значением «чёрный» или «шкура». В отличие от них, Швардаков — более поздняя, гибридная форма, показывающая, как иноязычное имя врастало в русскую систему фамилий.