Фамилия Шыхализаде — яркий образец азербайджанской (и шире — тюркской) ономастики, указывающий на происхождение от конкретного предка. Её основа — личное имя Шыхали, которое составное: «Шых» (арабское «шейх», духовный лидер, старейшина) и «Али» (имя халифа Али, ключевой фигуры в исламе). Сложно сказать, было ли это имя дано в честь конкретного религиозного деятеля или просто как благочестивое пожелание, но семантика ясна: «шейх Али» или «старейшина Али».

Формант -заде (от персидского zāda — «рождённый, потомок») — один из самых распространённых в азербайджанских и персидских фамилиях. Он работает как русский суффикс -ов/-ев или -ин, но более прямолинейно: Шыхализаде буквально означает «сын (или потомок) Шыхали». Такая модель образования фамилий была особенно популярна в Закавказье и Иране в XIX — начале XX века, часто среди городского населения и духовенства.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Азербайджану и иранскому региону Восточный Азербайджан. В отличие, скажем, от фамилий на -ли (типа Шыхалилы), которые указывают на принадлежность к роду или селению, -заде — это прямое указание на отцовство, то есть на конкретного человека по имени Шыхали. Предок мог быть не обязательно крупным богословом: имя Шыхали давали и простым людям, но само наличие фамилии на -заде говорит о том, что род в какой-то момент был грамотным и городским — в деревнях такие фамилии закреплялись реже.

Любопытно, что в русскоязычной записи фамилия сохранила оригинальное тюркское произношение: «Шых» (с твёрдым «х»), а не «Шихали». Если бы фамилию русифицировали по старым имперским правилам, она могла бы стать Шихалиевым или Шихали-заде. Но современное написание — Шыхализаде — чётко указывает на азербайджанское происхождение носителя и его связь с исламской культурой.