Фамилия Шыхыев — редкий случай, когда географическая привязка говорит больше, чем морфология. С первого взгляда суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель («чей?» — сын Шыхыя). Но носители фамилии почти не встречаются в центральной России. Основной ареал — Азербайджан и туркменская среда, а также регионы Кавказа. Это подсказывает, что перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная форма восточного имени.

В основе лежит личное имя Шыхы. Оно восходит к арабскому «шейх» (старейшина, духовный наставник, уважаемый человек). В тюркских языках, особенно в азербайджанском и туркменском, форма «Шыхы» или «Шых» закрепилась как имя или прозвище для потомков религиозных авторитетов. Окончание -ев в данном случае — чисто грамматическое: при оформлении документов в Российской империи или СССР восточные имена адаптировали под русскую паспортную систему, добавляя суффикс принадлежности. То есть фамилия буквально значит «потомок Шыхы» или «принадлежащий роду Шыхы».

Важный нюанс: у фамилии нет славянского корня, который можно было бы разобрать на бытовое прозвище вроде «широкий» или «шитый». Попытки связать её с русским «шых» (диалектное, от «шить») — натяжка. Правдоподобнее всего версия о суффиксе -ев, приставленном к тюркскому имени. Встречается также вариант написания Шыхыев, где буква «ы» передаёт твёрдый гласный тюркских языков, а не мягкость, привычную для русского уха.

Сословная принадлежность предков неоднородна. Среди носителей фамилии в XIX — начале XX века были как сельские жители (в Закавказье и Средней Азии), так и представители духовенства, если имя Шыхы отражало реальную связь с исламскими учёными. В советское время фамилия распространилась шире из-за миграций, но сохранила яркую региональную окраску. Сегодня Шыхыевы встречаются не только на Кавказе, но и в Туркменистане, а также в диаспорах в России.