Фамилия Шымко — один из тех случаев, когда на слух она звучит по-русски или по-украински, а на деле указывает на совсем другие корни. Если не вглядываться, можно решить, что основа — «шым» (что бы это ни значило), а «-ко» — типичный украинский уменьшительный суффикс. Но настоящая история здесь не в суффиксе, а в том, что фамилия почти наверняка не славянского происхождения.

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркским языкам. В казахском, башкирском и татарском есть слово «шым» — это «дёрн», «дёрнина» (верхний слой почвы с травой и корнями). Прозвище Шым могло относиться к человеку, который жил на целине, занимался земледелием на нови или же имел какое-то отношение к строительству из дёрна (например, делал землянки или укреплял насыпи). В тюркской среде фамилии на «-ко» встречаются редко, но в украинско-тюркском пограничье, на юге России и в Причерноморье такие гибриды не редкость: тюркскую основу «обкатывали» славянским суффиксом.

Менее вероятная, но возможная версия — от личного имени или прозвища Шыма. В польских и белорусских говорах «шым» могло быть искажением имени Шимон (Симон). Тогда Шымко — это «маленький Шимон» или «сын Шимона». Однако для такой версии нет устойчивой диалектной базы: форма «Шым» как сокращение от Шимон не зафиксирована в ономастических словарях, в отличие от стандартных Шимко, Шиманский.

География фамилии тоже подсказывает. Шымко встречается не в центральной России или Польше, а на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Казахстане (особенно в северных областях). Это как раз зона активного смешения украинских переселенцев и тюркского населения. Носители фамилии могли быть потомками казаков или крестьян, которые переняли у соседей прозвище и оформили его по-свойски.

В итоге: Шымко — это, скорее всего, «сын человека по прозвищу Шым», где Шым — тюркское слово «дёрн». Предки могли быть земледельцами-первопроходцами на южных рубежах. Фамилия редкая, и её разбор — хороший пример того, как внешне славянская форма скрывает совершенно другую этническую историю.