Фамилия Шышов — хороший пример того, как простое, почти звукоподражательное слово стало основой для родового имени. В её основе лежит древнерусское прозвище Шыш. Что оно означало? В говорах «шыш» — это шип, колючка, репейник. Так могли прозвать человека с колючим характером, неуживчивого или, наоборот, цепкого, въедливого. Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «шыш» — это мелкий бес, чертёнок, нечистая сила. В этом случае прозвище носило охранительный, обережный смысл — родители могли назвать так ребёнка, чтобы отвести от него злых духов («нечистый не тронет своего»).

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Шыш добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Шышов — буквально «сын Шыша», «потомок Шыша». Суффикс -ов указывает, что фамилия сложилась в среде, где не было дворянских приставок и окончаний на -ский, — скорее всего, в крестьянской или посадской среде центральной России.

Географически фамилия Шышов встречается не повсеместно, но имеет заметные гнёзда. По данным современных исследований, она относительно частотна на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в Воронежской и Волгоградской областях. Это не случайно: в южнорусских говорах слово «шыш» бытовало активнее, чем на севере. Встречаются Шышовы и на Урале, куда фамилия могла попасть с переселенцами.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «шиш» в значении «кукиш» или к названию растения «шиповник» — это разные корни. «Шыш» с твёрдым «ы» — более архаичная форма, сохранившаяся в народной речи. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Шишов, Шишкин, Шишаев), то Шышов стоит особняком: он реже встречается и звучит более «диалектно», что делает его ценным маркером для историков языка.

Таким образом, Шышов — фамилия-прозвище, которая прямо говорит о характере или прозорливости предка. Никаких сложных этимологических загадок здесь нет: перед нами типичный случай, когда народное слово, почти исчезнувшее из активного словаря, осталось жить в фамилии.