Фамилия Сикливец — редкий пример, в котором географический и языковой перекрёсток зашит прямо в корне. Скорее всего, её основа — не славянское слово, а заимствование, и чтобы понять, кто были предки, нужно смотреть на юго-запад.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ец. В украинской, белорусской и польской традициях он часто обозначал принадлежность к местности, селу или роду деятельности, превращая прозвище в фамилию жителя. В основе же лежит корень «сикл-», который почти наверняка восходит к немецкому Sichel — «серп». В этом случае Сикливец — это «серповик», то есть либо человек, делавший серпы (кузнец-ремесленник), либо, реже, тот, кто ими торговал. Такое прозвище могли дать в западноукраинских или белорусских землях, где исторически сильны были немецкие ремесленные влияния, особенно в Галиции или на Волыни.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с диалектным глаголом «сиклити» (высматривать, зорко следить). В этом случае прозвище Сикливец мог получить бдительный человек, сторож или кто-то с острым зрением. Однако первая гипотеза — с серпом — выглядит убедительнее: она опирается на реальную ремесленную модель и имеет параллели в других фамилиях той же группы (например, польская Siklik, украинская Серпенко).

С точки зрения сословной истории, фамилия с таким суффиксом и профессиональной основой почти наверняка принадлежала не дворянству, а крестьянам или мещанам. В ревизских сказках XIX века подобные фамилии редко фиксировались у шляхты. Поскольку фамилия единичная и не встречается массово в центральных областях России, её носители, вероятно, происходят из одной небольшой местности на западе Украины или юго-западе Беларуси, где и произошло закрепление прозвища за родом.

В написании «Сикливец» обращает на себя внимание твёрдое «и» в корне — это указывает на украинский или белорусский вариант произношения, где «и» звучит как нечто среднее между русским «ы» и «и». В польском варианте фамилия могла бы выглядеть как Sikliwiec, но в русской передаче упростилась. Таким образом, Сикливец — это фамилия-ремесло, которая пришла из зоны контакта славянских и германских диалектов, и её обладатель в далёком прошлом, скорее всего, имел дело с серпами.