Фамилия Сипливец — яркий пример того, как украинская модель словообразования «приросла» к русской почве. Её основа — глагол «сипiти» или прилагательное «сипливий», что значит «сиплый, хриплый, с надорванным голосом». В украинском языке слово «сипливець» (с ударением на второй слог) как раз и обозначало человека с хрипотцой, сиплым голосом. Суффикс -ець в украинской ономастике — один из самых продуктивных: он превращал качество или действие в название лица (ср. «кравець», «співець»). Так и «сипливець» — прозвище, которое дали либо тому, кто говорил сипло от природы или после болезни, либо, возможно, крикуну, сорвавшему голос.

Интересно, что фамилия Сипливец почти не встречается в центральной России, но хорошо знакома на юге: в Краснодарском крае, Ростовской области, на Ставрополье. Это типичная «кубанская» фамилия, которую принесли переселенцы с Украины в XVIII–XIX веках. Суффикс -ец в ней нередко путают с русским -ов/-ев, поэтому в документах можно встретить ошибочные варианты «Сипливцев» или «Сипливецкий». Но исходная форма — без приращения — сохранилась именно в казачьей среде.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «сиплый» в значении «гнилой, подпорченный» (о дереве или плоде). В этом случае прозвище могло относиться к нерадивому работнику или к человеку с изъяном. Но голосовая версия убедительнее: она подтверждается устойчивостью модели «сипливець» в украинских говорах и обилием однокоренных фамилий (Сипливый, Сиплый, Сипченко).

Сословно Сипливцы чаще всего были крестьянами или казаками. В ревизских сказках XIX века по Екатеринославской губернии встречаются записи о казаках Сипливцах — видимо, прозвище закрепилось за целым родом, который нёс службу на южных рубежах. Сегодня фамилия остаётся редкой: по разным подсчётам, её носят не более нескольких сотен человек в России и на Украине.