Фамилия Силиенко звучит на украинский лад — и это не случайно. Суффикс -енко, один из самых распространённых в украинской ономастике, исторически означал «сын» или «потомок». То есть Силиенко — это «сын Сили» (или Силы). Но вот с основой «Сила» не всё однозначно.

Самая прямая версия: основа — прозвище Сила или мирское имя Сила. В древнерусской традиции такие имена-характеристики давали без связи с крестильным именем: Сила — человек крепкий, могучий, физически сильный. Фамилии на -енко от подобных прозвищ массово формировались в XVI–XVII веках на землях современной Центральной и Восточной Украины. Предок носителя фамилии Силиенко, скорее всего, был либо заметным силачом в своей общине, либо получил прозвище за упрямство или выносливость.

Однако есть и менее очевидная, но правдоподобная версия: фамилия могла произойти от канонического имени Сила (Силантий). В святцах есть апостол Сила, сподвижник Павла. В народной среде это имя сократилось до краткой формы Сила, а от неё уже появилось отчество Силиенко. Подтверждение этой версии — фамилии Силин, Силаев, которые встречаются и в русских, и в украинских говорах. Силиенко в таком ряду — просто украинский вариант патронима.

Редкость фамилии в том, что её не спутаешь с более массовыми Силенко или Сильченко. Ударение в ней падает на второй слог — Силие́нко. Географически фамилия тяготеет к Полтавщине и Черкащине — регионам, где суффикс -енко исторически доминировал. Встречается она и на юге России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Сословного барьера у Силиенко не было: носители фамилии могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. В ревизских сказках XIX века она фигурирует как типичная крестьянская фамилия, без дворянских приставок. Так что, если вы ищете свои корни, имеет смысл смотреть в сторону левобережной Украины и искать предка, которого в округе звали попросту Сила.