Фамилия Силиков — одна из тех, что ставят перед исследователем выбор между несколькими корнями, каждый из которых по-своему логичен. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Силиков — сын или потомок человека по имени или прозвищу Силик. Но что скрывается за этим прозвищем?

Наиболее вероятная версия ведет к крестильному имени Сила, которое пришло на Русь из латыни (Silvanus — «лесной») или из греческого (Σίλας). В народной речи имя часто звучало как Сила, а его уменьшительные формы — Силка, Силя, Силик. Фамилия Силиков в таком случае означает «внук Силика» и относится к группе «полуотчеств», образованных от обиходного варианта имени. Эта модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда церковное полное имя (Сила) давало целое гнездо производных: Силов, Сильнов, Силин, Силаев, и в этот ряд органично вписывается и Силиков.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — прозвище от диалектного слова «силик». В некоторых говорах так называли мелкую рыбешку, например, снетка или уклейку, либо, по другим данным, растение синеголовник. Если предок получил прозвище Силик за сходство с рыбой (сухощавый, вертлявый) или за то, что промышлял ею, фамилия могла закрепиться именно в таком значении. Однако эта версия слабее: прозвища от названий мелкой рыбы встречаются реже, чем адаптация канонических имен.

География фамилии тоже подсказывает направление поиска. Силиковы — не массовая фамилия, ее очаги тяготеют к южнорусским и поволжским областям, а также к казачьим землям. В документах XIX века носители фамилии встречаются среди крестьян Курской губернии, мещан Астрахани и казаков Донского войска. На Кавказе и в Закавказье фамилия могла появиться как русифицированная форма местных фамилий, например, осетинской Силыкаты или армянской Силикян, но это уже отдельный и более сложный пласт.

С точки зрения социальной истории, Силиковы в основном принадлежали к крестьянскому и мещанскому сословиям. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, образованная по живой, а не книжной модели. Интересно, что в старых переписях можно встретить написание через «ѣ» — Силиковъ, что не меняет произношения, но указывает на дореволюционную орфографию. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит смотреть в сторону южных губерний России и казачьих областей, а в качестве исходного имени рассматривать Сила — святого апостола от семидесяти, чей день памяти приходится на 12 августа.