Фамилия Сильвян — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу указывает: перед нами не типичная крестьянская или дворянская фамилия центральной России, а скорее позднее образование, возможно, из южных или западных регионов, либо искусственное.

Самый прямой путь — разобрать основу «сильв-». Она восходит к латинскому silva — «лес». В европейских языках от этого корня образованы фамилии Сильва, Сильван, Сильвестер. В русском контексте фамилия Сильвян могла появиться как русификация польской или украинской фамилии Сильван (Sylwan) или как семинарская фамилия. В духовных училищах XIX века ученикам часто давали фамилии от латинских слов: Сильвестр, Сильванский, Сильвян — это был способ выделить выпускника, указав на «лесную», природную символику или на связь с именем святого Сильвестра.

Версия с именем Сильван (от римского когномена Silvanus — бог лесов) тоже правдоподобна. В святцах есть святой Сильван, но имя это было редким, поэтому фамилия не получила массового распространения. Окончание -ян в русской среде — не армянский суффикс, а адаптация через украинское или белорусское влияние: там -ян часто заменяет мягкий конечный согласный (Сильва → Сильвян).

Таким образом, предок носителя фамилии Сильвян мог быть либо выходцем из духовного сословия (семинаристом, получившим «латинскую» фамилию), либо человеком с западнорусских земель, где фамилия закрепилась от прозвища или имени Сильван. Географически фамилия тяготеет к юго-западу Российской империи — современным Украине, Беларуси, а также к бывшим польским губерниям. Встречается она крайне редко: по открытым данным, в России её носят единицы, что делает её уникальной и трудно отслеживаемой по сословной принадлежности.