Фамилия Симсон — это, как ни странно, история о том, как одно и то же имя прижилось в разных культурах и дало начало разным фамилиям. В основе лежит древнееврейское мужское имя Самсон, которое переводят как «солнечный». От него произошли и русская фамилия Самсонов, и западноевропейская Симсон, и множество других форм.

Главная отличительная черта фамилии Симсон — её ашкеназское происхождение. У евреев-ашкеназов было принято образовывать фамилии от имени отца, добавляя к нему формант «-сон» или «-зон», что в буквальном переводе означает «сын». Так Симсон — это не просто искажённое «Самсон», а указание на родство: «сын Самсона» (или Сима, если брать уменьшительную форму). Эта модель была очень распространена, и по тому же принципу появились фамилии Абрамсон, Янкельсон, Берсон.

Интересно, что в мире фамилия известна не только как еврейская. Самый знаменитый носитель — шотландский математик Роберт Симсон (1687–1768), профессор университета Глазго. В его случае фамилия — это англизированная форма того же библейского имени, которую взяли шотландские ветви рода. Так что, ища свои корни, стоит учитывать оба пути: и еврейский, и британский.

Если говорить о еврейских фамилиях в целом, то они удивительно разнообразны по способам образования. Помимо «-сон/-зон», ашкеназы использовали форманты «-ман» («человек»), «-кинд» («ребёнок»), «-бейн» («кость»), «-штам» («ствол»), а также простые окончания «-ер» и «-с». Горские евреи Кавказа пошли другим путём и заимствовали грузинский суффикс «-швили», что значит «дитя». А евреи Израиля часто оформляют фамилии с помощью суффиксов принадлежности «-ис/-ес», «-и», приставки «бен-» («сын») или артикля «Га-», указывающего на принадлежность к роду.

Отдельная категория — фамилии-аббревиатуры, которые в зашифрованном виде несут информацию о происхождении. Классический пример — фамилия Кац: это сокращение словосочетания «коэн цэдэк», что переводится как «праведный коэн», то есть потомок священнослужителей.

Возвращаясь к Симсон: в русском контексте эта фамилия встречается реже, чем её «славянский» аналог Самсонов, но она несёт в себе тот же смысл. Разница лишь в том, какой формант выбрали предки — русский «-ов» или еврейский «-сон». Оба варианта говорят об одном: родоначальника звали Самсоном, и он, судя по значению имени, был человеком заметным, «солнечным».