Фамилия Символокова чаще всего звучит в «окающих» регионах России, и это не случайность. Перед нами, вероятнее всего, фонетический вариант фамилии Символакова: в говорах, где «а» без ударения произносят как «о», написание со временем закрепилось на письме. Такой переход — типичная история для русских фамилий, которые записывали со слов владельца или переписчика.

Смысловой корень фамилии восходит к слову «символа» — устаревшей форме слова «символ». Оно пришло из греческого языка, где symbolon означало «знак» или «опознавательная примета». Однако в церковной среде у этого слова было и более конкретное значение: «Символ веры» — краткое изложение христианских догматов, которое православная и католическая церкви предписывают признавать каждому верующему. Поэтому вполне вероятно, что прозвище Символ или Символа мог получить человек начитанный, религиозный, либо тот, кто особенно рьяно следил за чистотой веры или любил порассуждать о догматах.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ов в русском языке обычно присоединяется к основам мужского рода, но в данном случае он добавился к слову женского рода «символа». Такое встречается нечасто, но аналогии в языке есть: например, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин. Это говорит о том, что фамилию формировали по живому произношению, а не по строгим грамматическим правилам.

Среди носителей фамилии был известный человек — Илья Калистратович Символоков (1918–1990), профессиональный фокусник и иллюзионист. Его артистическая карьера добавляет фамилии яркий штрих, хотя, разумеется, никакой связи между корнем слова и профессией нет.

Точное время и место возникновения рода Символоковых можно установить только через серьёзные генеаленические изыскания: процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, и без архивных документов здесь не обойтись. Но уже сейчас можно уверенно сказать: фамилия редкая, с прозрачной, хотя и неожиданной этимологией, и восходит к книжному, церковному слову.