Синоян — фамилия, которая сразу выдаёт армянское происхождение, причём довольно позднее по меркам ономастики. Её основа — личное мужское имя Сино или Син, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) выполняет ту же роль, что русское -ов: указывает на принадлежность, родство. Буквально Синоян означает «из рода Сино», «потомок Сино».

В армянской антропонимике суффикс -ян стал массово вытеснять более древние формы на -енц и -унц в XIX веке, особенно после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи. Поэтому фамилия Синоян — не средневековая, а сформировавшаяся в период, когда армяне получали паспорта и фиксированные наследственные фамилии. До этого человека могли называть просто Син, Сино или Синоянц в зависимости от диалекта.

Само имя Сино — краткая форма от более полного имени, скорее всего Синак или Синана. В армянской традиции такие сокращения были обычны: Ара — от Арамаис, Вано — от Ванатур. Корень «син» восходит к древнеармянскому слову «сир» — «любовь», но в форме Сино это уже не прямое значение, а устоявшееся личное имя.

Географически фамилия встречается в разных регионах исторической Армении, но чаще — среди выходцев из Западной Армении (современная восточная Турция), где диалектные формы имён сохранялись дольше. После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по всему миру, и сегодня Синоянов можно встретить и в Армении, и в диаспоре — от России до США.

Сословной привязки у фамилии нет: её мог носить и крестьянин, и ремесленник, и купец. Армянские фамилии на -ян не имели аристократической окраски, как, скажем, польские на -ский. Это просто маркер происхождения: чей ты сын или внук.