Фамилия Сипивая — редкий случай, когда окончание сразу выдаёт способ образования. Это фамилия, застывшая в форме женского рода, что типично для южнорусских и украинских говоров, а также для фамилий на -ых/-их, которые склонялись по падежам, но со временем закрепились в именительном падеже. В основе лежит прозвище Сипивый — так в народе могли называть человека с сиплым, хриплым голосом.

Корень «сип-» прозрачен: сипеть, сиплый. В русских говорах «сипа» или «сипун» означало не только хрипоту, но и ворону (за её резкий крик) или даже нечистую силу в некоторых поверьях. Прозвище Сипивый, скорее всего, дали либо человеку с осипшим голосом после болезни, либо тому, кто говорил глухо, невнятно. В ономастике это пример фамилии, образованной от физической особенности — один из самых архаичных и понятных способов идентификации человека в общине.

Суффикс -ив- (Сип-ив-ый) — редкий для русских фамилий, чаще встречается в украинской модели (сравните: Сипливый). Это указывает на возможное западнорусское или малороссийское происхождение. Фамилия могла возникнуть на территории современных Брянской, Курской областей или в Черниговщине, где подобные формы на -ый/-ий не редкость.

Встречаются и однокоренные варианты: Сиплый, Сипягин, Сипкин. Но Сипивая — единственная, где прямо сохранилась женская форма, что иногда сбивает с толку: носительницей может быть женщина, но в истории фамилия закрепилась за всей семьёй от прозвища мужчины. Документальных свидетельств о сословной принадлежности Сипивых нет, но по модели образования это крестьянская или казачья фамилия — прозвища редко давали дворянам.

Интересная деталь: в некоторых говорах «сипой» называли также птицу — кобчика или пустельгу. Если прозвище восходит к этому значению, предок мог быть сокольником или просто иметь внешнее сходство с хищной птицей. Но голосовая версия остаётся основной: она надёжнее подтверждается диалектными словарями.