Фамилия Сипиев — один из тех случаев, где ясна словообразовательная модель, но неочевидна основа. Суффикс -ев указывает на русский патроним (фамилию по отцу), образованный от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Вопрос в том, что это за исходное слово.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Сип или Сипий. В русских говорах «сип» — это хриплый голос, осиплость. Прозвище Сиплый давали человеку с характерным хриплым говором, а форма Сип или Сипий могла быть усечением. В таком случае Сипиев — потомок человека, которого прозвали за голос. Подобных фамилий много: Хрипунов, Гугнивый, Заикин — звуковая характеристика была частой причиной для прозвища.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная — связь с тюркскими корнями. Фамилия встречается на Северном Кавказе, особенно среди осетин и балкарцев, где «сип» или «сиппи» может означать «сосуд», «кувшин» или быть частью личного имени. В осетинском языке есть слово «сипп» (мешок, кисет), но в качестве прозвища для человека — редкость. Тем не менее, география бытования фамилии (Осетия, Кабардино-Балкария) делает эту версию реальной: фамилия могла быть русифицирована через добавление русского суффикса к местной основе.

Спорных гипотез здесь немного. Иногда Сипиева сближают с фамилией Сапиев (от арабского «сафи» — чистый), но это натяжка: звуковой ряд разный, и чередование а/и нехарактерно для таких заимствований.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «ѣ» (Сипѣев), что подтверждает её давнее бытование в русской среде. Сословно предки Сипиевых, скорее всего, были крестьянами или казаками — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а её прозвищная основа типична для низовых слоёв населения.