Фамилия Сиплива звучит редко и сразу привлекает внимание своим окончанием. В русской традиции фамилии на -а чаще всего имеют женскую форму (Сиплива — жена Сипливого), но здесь перед нами, скорее всего, украинская или белорусская фамилия, где такое окончание может быть и у мужского варианта. В украинском языке фамилии на -а, -я (Григоренко, Сиплива) нередко не склоняются по родам, а указывают на происхождение от прозвища.

Основа фамилии — «сиплив-» — восходит к глаголу «сипеть» или прилагательному «сиплый». Прозвище Сипливый могли дать человеку с хриплым, осипшим голосом. В старину такие прозвища были точными и бытовыми: не обязательно имели отношение к болезни — возможно, человек говорил низко, глухо или постоянно простужался. В украинских говорах слово «сипливий» также означает «хриплый», «осипший», что подтверждает связь с речевой характеристикой.

Модель образования простая: к основе «сипл-» добавили суффикс -ив-, который в украинском языке нередко участвует в создании прозвищ (пор. «крикливий» → Крикливий, «хрипливий» → Хрипливий). Затем прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для западноукраинских и белорусских земель, где фамилии часто сохраняли форму прилагательного (Тихий, Веселий, Сипливий → Сиплива).

Географически фамилия встречается преимущественно на Украине, особенно в центральных и западных областях, реже — в Беларуси. В России она единична и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев. Сословного барьера у неё не было: прозвище Сипливый могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину — голосовая особенность заметна в любом сословии.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «сипливый» означало не просто хриплого, а слабого, немощного человека — от «сипнуть» в значении «хиреть», «терять силы». Если эта версия верна, то фамилия несла оттенок не только голосовой, но и физической характеристики. Однако в ономастике предпочтение отдают прямому значению — хрипоте, как более наглядному и частому признаку для прозвища.