Фамилия Сирбу напрямую связана с молдавской кухней. Её основа — прозвище Сирба, которое восходит к нарицательному «сирбушка»: так называется национальный молдавский суп из сыворотки, кукурузной муки, лука и моркови. Чтобы мука не заваривалась комом, её засыпают в кипящую сыворотку через сито, а готовое блюдо имеет приятный кислый вкус. Скорее всего, прозвище Сирба закрепилось за большим любителем этого супа.

Но это не единственная версия. Возможно, прозвище относилось к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий. Тогда родоначальник Сирбу мог быть поваром, который хорошо готовил сирбушку и кормил ею не только семью, но и односельчан. Впрочем, первая версия выглядит правдоподобнее: прозвища по гастрономическим пристрастиям встречаются в народной ономастике чаще, чем кажется, и не требуют предположения о ремесле.

Сама форма фамилии — Сирбу без суффикса — типична для молдавских и румынских фамилий. В русском языке такие фамилии не склоняются, что часто удивляет носителей, привыкших к окончаниям -ов, -ев или -ин. Если бы фамилия формировалась на русской почве, она получила бы суффикс принадлежности и звучала бы как Сирбин или Сирбов, но молдавская модель сохранила исходный вид.

Интересно, что слово «сирбушка» родственно румынскому «sârb» — серб. Но связывать фамилию с этнической принадлежностью предков не стоит: блюдо с таким названием распространено именно в молдавской традиции, и кулинарная версия объясняет происхождение прозвища естественнее, чем гипотеза о сербских корнях. К тому же в Молдавии фамилия Сирбу встречается достаточно часто, что подтверждает её местное, бытовое происхождение.

Точных сведений о том, когда и где именно появилась фамилия, нет — письменные источники по молдавской ономастике XVI–XVII веков фрагментарны. Но сам факт, что фамилия образована от названия простого крестьянского блюда, говорит о социальных корнях рода: предки носителей фамилии, скорее всего, были сельскими жителями, для которых сыворотка и кукурузная мука составляли основу повседневного стола.