Фамилия Сербу — довольно редкая для России, но с прозрачной и однозначной этимологией. Вопреки возможному впечатлению, она не образована от глагола «сербать» (пить с шумом, хлебать), хотя в народной этимологии такое сближение иногда встречается. На самом деле фамилия — этническое прозвище, прямо указывающее на происхождение предка: «серб» или «сербин». В русских документах XVII–XVIII веков выходцев с Балкан, особенно сербов и болгар, нередко записывали по народности — Сербин, Серб, Сербук. Форма «Сербу» — это усечённый вариант, характерный для украинской и южнорусской ономастики.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «серб» + окончание -у. В украинском языке фамилии на -у (как Шевчу, Ковалю) часто возникали из звательного падежа или как сокращение от полных форм на -ук/-юк. То есть Сербу могло быть производным от Сербук («сын серба») или просто фиксацией прозвища в краткой форме. Такие фамилии встречаются в основном на территории исторической Слобожанщины, в Черниговской и Полтавской губерниях, а также среди запорожских казаков, где этническая пестрота была нормой.

Интересно, что фамилия Сербу не имеет отношения к румынскому или молдавскому слову «серб» — в тех языках серба называют «сырб». Поэтому версия о молдавских корнях маловероятна. Скорее всего, предок носителя фамилии был сербом-переселенцем, который оказался в Малороссии или на юге России во времена массовых миграций славян из-под турецкого владычества. В XIX веке таких людей часто записывали по этнониму без изменений, и прозвище закреплялось за потомками как фамилия.

В современной России Сербу — фамилия штучная, не входящая даже в сотню самых распространённых. Её носители живут преимущественно в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. По данным открытых телефонных справочников, наибольшая концентрация — в городе Шахты и окрестностях, что косвенно подтверждает связь с казачьими землями.