Фамилия Сербушко — наглядный пример того, как прозвище по национальности закрепляется в украинской модели фамилии. В основе лежит слово «серб», то есть выходец из Сербии или человек, имевший с сербами какую-то связь. В восточнославянской среде такие прозвища давали не только по происхождению, но и по внешнему сходству, манере одеваться или даже по торговым контактам.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ушко. Это уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный формант, характерный для западноукраинских и южнорусских говоров. Он превращает основу «Серб» в «Сербушко» — первоначально так могли называть младшего члена семьи, подростка или человека небольшого роста, которого выделяли по признаку «серб». Сравните: Гришко от Григорий, Иванко, Петрусь. Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась не в великорусской среде, где преобладали бы окончания -ов/-ев, а на украинских или белорусских землях, в зоне влияния польской и малороссийской ономастики.

Фамилия недворянская и нестарая в письменных источниках. Она относится к позднему пласту фамилий крестьян и мещан, которые окончательно закрепились в XIX веке после отмены крепостного права. Встречается преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в приграничных районах Беларуси. В России — редко, в основном у потомков переселенцев.

Версия о происхождении от имени Серб (например, от Сербослав или Сербомир) маловероятна: такие имена в православных святцах не зафиксированы. Спор о том, был ли предок этническим сербом или просто получил прозвище за связь с ними, не имеет однозначного решения, но первое правдоподобнее: массовые миграции сербов на земли Речи Посполитой в XVI–XVII веках — исторический факт.