Фамилия Сивобров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу родового имени, почти не нуждается в расшифровке. Она образована от двух корней: «сив-» (от прилагательного «сивый», то есть седой, белесый, пепельно-серый) и «-бров-» (бровь). Прямое значение — «сивобровый», то есть человек с седыми или очень светлыми, белесыми бровями. Такая внешняя примета была настолько яркой и устойчивой, что закрепилась в качестве прозвища, а затем и фамилии.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Сивобров (или Сивобровый) попало в разряд фамилий через суффикс притяжательности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Сивобров — значит «сын Сивоброва» или «человек из рода Сивоброва». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных и северных регионах России, где эта модель была основной, в отличие от украинских и белорусских земель, где чаще использовали -енко и -ук.

В ономастике есть параллели: фамилии Белобров, Чернобров, Рыжебров. Но Сивобров стоит особняком. Если «чернобровый» или «рыжебровый» — это скорее поэтические эпитеты, то «сивобровый» — конкретная возрастная или физиологическая черта. «Сивый» в русских говорах также означало «старый» (сивый мерин), поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который рано поседел, или за пожилым человеком с заметной сединой в бровях. Второе правдоподобнее: такие прозвища обычно давали не как оскорбление, а как бытовую примету, чтобы отличить одного Ивана от другого.

География фамилии указывает на её относительную редкость. Сивобровы встречаются в основном в центральной России и Поволжье, единичные случаи — на Урале. Фамилия не относится к дворянским, не фиксируется в старинных боярских списках — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая, скорее всего, не раньше XVII века, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель «прилагательное + часть тела» описана как продуктивная для прозвищного слоя, но сам Сивобров не упоминается — это подтверждает его нечастотность. Известных носителей с такой фамилией, оставивших заметный след в истории, нет, что тоже говорит в пользу её простонародного происхождения: фамилия осталась в своей среде, не поднявшись в чиновные или творческие элиты.

Если ваш предок носил фамилию Сивобров, он почти наверняка был крестьянином или ремесленником, и прозвище ему дали за внешность — седые или выцветшие брови, которые бросались в глаза. Никакой тайны тут нет, зато есть редкая и прозрачная связь между фамилией и портретом человека, жившего три-четыре века назад.