Фамилия Сивущина — редкий пример фамилии, образованной не от мужского имени или профессии, а от женского прозвища или имени. Основа здесь — «Сивуша». Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Сива, которое в старину было либо самостоятельным прозвищем, либо производным от канонического имени Сильвестр (в народной форме Сивёр). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «Сивущина» буквально значила «жена Сивуши» или «дочь Сивуши». Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где фамилии на «-ин» нередко закреплялись за женщинами как главами двора.

Корень «сив-» в русских говорах многозначен. Чаще всего он связан с цветом: «сивый» — серый, седой, пепельный. Так могли прозвать человека с седыми волосами или с характерной светлой внешностью. Однако в некоторых диалектах «сивуха» — не только самогон плохой очистки, но и прозвище для сурового, резкого человека. В псковских и тверских говорах «сивуша» — это ещё и название рыбы (синец), что указывает на возможную связь с рыболовным промыслом. Поэтому предки носителей фамилии могли быть и седовласыми крестьянами, и рыбаками, и людьми с крутым нравом.

Словообразовательный суффикс «-щин-» в основе — редкий для русских фамилий. Обычно он встречается в топонимах (Курщина, Смоленщина) или в фамилиях украинского происхождения. В случае Сивущиной мы видим не топонимический, а патронимический суффикс, но с нестандартным наращением: от «Сивуша» сначала образовалось притяжательное прилагательное «Сивушин», а затем, через народное произношение, форма «Сивущина» закрепилась в документах. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась в устной речи раньше, чем попала в переписи.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, хотя встречается и в центральной России. В дореволюционных метрических книгах Сивущины чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Сословного барьера у фамилии не было — её могли носить и однодворцы, и бывшие помещичьи крестьяне. Из-за редкости фамилии её носители, вероятно, происходят из одной или нескольких соседних деревень, где прозвище Сивуша передавалось по женской линии.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сивов, Сивухин, Сивушкин — показывает, что Сивущина стоит особняком. В них основа та же, но суффиксы стандартные: «-ов» (патроним) и «-ин» (притяжательность). Сивущина же — единственная, где суффикс «-щин-» указывает на женскую линию происхождения, что делает её ценным материалом для историков, изучающих матрилинейные фамилии в русской ономастике.