Фамилия Скачилас — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а глагол, причём в повелительном наклонении. Это так называемые «командирные» фамилии, образованные от формы «скачи» (от «скакать») или, что вероятнее, от литовского глагола «skačioti» — считать, вычислять. Вторая версия выглядит убедительнее, потому что суффикс -ас типичен для литовских фамилий: он указывает на мужчину-носителя признака. Фамилия Скачилас — это литуанизированная форма прозвища, которое дали человеку, склонному к подсчётам, учёту или, возможно, быстрому, «скачущему» характеру.

В польской и белорусской ономастике встречаются аналогичные модели: Скачила (от «скакать» — непоседа, танцор) или Скачко. Но именно окончание -ас выдаёт литовский след. В XIX веке на территории современной Литвы и бывшей Виленской губернии фамилии с таким суффиксом активно фиксировались у крестьян и мелкой шляхты. Скачилас мог быть как литовцем, так и белорусом, чью фамилию «олитовили» при переписи — тогда писарь добавлял характерное окончание к уже бытовавшему прозвищу.

Словообразовательная модель проста: основа «скачи-» (от литовского «skačioti» — считать) плюс суффикс -ас. Если же исходить из славянского корня «скак-», то фамилия означает «скакун», «прыгун», «непоседа». Но в таком случае логичнее ждать форму Скачила (без -с) — она встречается у поляков. Наличие твёрдого -с на конце указывает на литовскую грамматику: это именительный падеж мужского рода.

Среди носителей фамилии сегодня преобладают жители Литвы, а также потомки литовских эмигрантов в США и Великобритании. В России Скачилас — редкость, чаще встречается в Калининградской области. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её легко отследить по генеалогическим базам: большинство Скачиласов ведут род из небольших местечек Жемайтии или Аукштайтии.