Фамилия Скалеух — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а стоит особняком, как сложное слово-прозвище. Её основа состоит из двух корней: «скал-» (от «скала», камень) и «-ух» (от «ухо»). Буквально — «каменное ухо» или «тот, у кого ухо как скала». Такие составные прозвища часто давали за внешность или характер: «Скалеух» мог означать человека с твёрдым, непробиваемым слухом — либо глуховатого, либо упрямого, не внимающего чужим советам.

Словообразовательная модель здесь архаичная. В русских фамилиях сложение двух существительных встречается редко, чаще в украинской или польской традиции (Скорина, Непийвода). Скалеух — скорее южнорусское или украинское прозвище, закрепившееся без типичного суффикса. Фамилии на -ух (вроде Глух, Косоух) обычно указывают на физический недостаток или особенность, и Скалеух — не исключение. В отличие от «Косоуха» (кривое ухо) или «Глуха» (глухой), здесь добавлена метафора: не просто «каменный», а «скальный» — подчёркивалась твёрдость, неподатливость.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине. В переписях XIX века единичные носители встречались в Курской и Харьковской губерниях, что косвенно подтверждает прозвищное происхождение. Сословно это почти наверняка крестьянская или казачья фамилия: сложные прозвища давали в среде, где фамилий ещё не было, а человека описывали одним ёмким словом.

Споров у этимологов эта фамилия не вызывает — корни прозрачны. Единственная альтернативная версия, что «Скалеух» могло быть искажением от «Скалозуб» (насмешник) или «Скалозубов», но это маловероятно: вторая часть «-ух» слишком явно отсылает к уху, а не к зубам. Искать в фамилии тюркские или финно-угорские следы нет оснований — она чисто славянская по строению.

Сегодня фамилия остаётся крайне редкой. В современных телефонных справочниках и базах ЗАГС её можно пересчитать по пальцам. Это не «угасающая» фамилия, а скорее локальная, не получившая массового распространения из-за того, что прозвище закрепилось лишь в одном-двух родах. Для носителя Скалеух — это прямая отсылка к предку, которого в деревне знали как «каменное ухо»: либо за глухоту, либо за упрямство, либо за то, что он не слышал никого, кроме себя.