Фамилия Скалаух звучит необычно даже для русского уха, и это не случайно. В ней отчетливо слышен украинский или белорусский след, а само слово-основа, скорее всего, указывает на прозвище, а не на профессию или имя предка. Если фамилии вроде Иваненко буквально означали «сын Ивана», то Скалаух построена по иной, более редкой модели, и чтобы понять её, нужно разобрать прозвище, от которого она произошла.

В основе лежит сочетание двух корней: «скал» и «ух». Первый корень, «скал», в южнорусских и украинских говорах имел значение, связанное с зубами — «скалить», то есть оскаливаться, показывать зубы. Второй корень, «ух», прямо указывает на ухо. Таким образом, прозвище Скалаух могло означать человека с оскаленными зубами, либо того, кто имел какую-то особенность уха, например, оттопыренное или поврежденное. Впрочем, не исключено и переносное значение: так могли дразнить крикуна или насмешника, который часто «скалился».

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ух- встречается в русских и украинских прозвищах, но редко становится основой для фамилии. Чаще мы видим -ов или -ин, как в фамилиях Скалов или Скалин. Фамилия же Скалаух застыла в своей первоначальной прозвищной форме, без добавления патронимического суффикса. Это говорит о том, что она могла закрепиться на украинских или белорусских землях, где подобные «цельные» прозвища нередко становились фамилиями без дополнительных изменений.

География бытования фамилии также подсказывает её происхождение. Наибольшее распространение она имеет в западных областях Украины и в южных регионах Беларуси, где была сильна традиция прозвищ, описывающих внешность или манеру поведения. В центральной России такая фамилия встречается значительно реже, что подтверждает её региональное, западнорусское происхождение.

Версия о связи с глаголом «скалить» выглядит правдоподобнее, чем попытки вывести фамилию от слова «скала» (гора). Хотя фонетически они похожи, семантика «скалы» не объясняет вторую часть слова — «ух». А вот сочетание «скалить ухо» — бессмысленное для горной породы, но вполне логичное для описания человека. Поэтому мы можем с уверенностью говорить, что предок носителя фамилии Скалаух получил своё прозвище за характерную внешность или повадку, а сама фамилия сохранила для нас этот яркий портрет из прошлого.