Фамилия Скалацкая звучит по-польски и по-украински, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, форма на -цкая указывает на дворянскую или шляхетскую традицию именования, распространённую на землях Речи Посполитой. Но что именно стояло за прозвищем предка, — вопрос открытый, и у него есть две равноправные версии.

Первая отталкивается от польского глагола skalać — «запятнать, замарать». Если следовать этой логике, прозвище Скалый дали человеку неопрятному, неряшливому, за которым водился грех нечистоплотности. Прямолинейно, но в средневековой ономастике такие бытовые характеристики встречаются сплошь и рядом: людей называли по самым заметным, пусть и нелестным, чертам.

Вторая гипотеза куда более благозвучна: польское skała переводится как «скала». Тогда прозвище могло указывать на место жительства — человек, живший на горе, среди камней, получал имя Скала. Подтверждение этой версии — множество топонимов в Польше и на западе Украины: Скалы, Скалки, Скала-Подольская. Если предок происходил из такого села, его потомки могли стать Скалацкими по названию родного места.

Какой вариант правдоподобнее? Скорее второй. Фамилии на -ский/-цкий в этой традиции чаще образовывались именно от географических названий, а не от личных прозвищ. Модель простая: житель Скал или Скалаце становился Скалацким, а его жена или дочь — Скалацкой. Хотя полностью сбрасывать со счетов «запачканного» предка нельзя — такие прозвища тоже давали начало фамилиям.

Сама фамилия женского рода — Скалацкая — это форма от мужской Скалацкий, и закрепилась она за женщинами как наследуемая. В современной России она встречается редко и чаще всего указывает на польские или украинские корни семьи.