Фамилия Скаловци — редкий пример фамилии, образованной не от русского, а от румынского или молдавского корня. В её основе лежит слово «скалэ» (рум. «scală»), что означает «лестница», «ступень» или «шкала». Суффикс «-овци» (в русской передаче) указывает на принадлежность к группе людей или на выходцев из определённого места. Таким образом, Скаловци — это, скорее всего, не прозвище одного человека, а коллективное прозвание жителей села или хутора, где была примечательная лестница, или же название по отцу, чьё прозвище было «Скалэ» (тот, кто делал лестницы, жил у лестницы).

Географически фамилия тяготеет к исторической Бессарабии и Молдавии, где румынский язык был распространён среди местного населения. В русских документах XIX века такие фамилии нередко адаптировали под славянскую модель, добавляя окончание «-ов» или «-ев», но в данном случае сохранился редкий суффикс «-ци», характерный для западнославянских и южнославянских фамилий (ср. болгарские фамилии на «-овци», сербские на «-евић»). В русском языке эта модель почти не встречается, что делает Скаловци уникальным случаем — фамилией, которая «застряла» на стыке культур.

Версия о происхождении от слова «скала» (камень) маловероятна: в румынском «скалэ» не имеет значения «скала», а в славянских языках фамилии от «скала» обычно выглядят как Скалов, Скалин, Скальский. Суффикс «-овци» в русском контексте мог бы указывать на множественное число отчества (сыновья Скала), но это противоречит норме: в русской традиции такие фамилии пишутся через «-овы» (Скаловы). Поэтому Скаловци — это либо молдавская фамилия, записанная на слух русскими писарями, либо редкий пример миграции южнославянской модели в восточнославянскую среду.

Носители фамилии Скаловци сегодня встречаются в основном в Молдавии, на юге Украины (Одесская область) и в некоторых регионах Румынии. В России фамилия считается крайне редкой, и её обладатели, вероятно, потомки переселенцев из Бессарабии. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до ремесленников, но точных данных об известных носителях нет.