Фамилия Скалозубов — из числа тех, что звучат как характеристика, вынесенная в имя. В её основе лежит прозвище Скалозуб, которое в старых говорах означало «пересмешник», «зубоскал», человек, который постоянно острит и подшучивает над окружающими. Слово сложилось из двух частей: глагола «скалить» (в значении «оскаливаться, смеяться») и существительного «зуб». Так что дословно прозвище можно перевести как «тот, кто скалит зубы», то есть открыто и часто смеётся.

Прозвище Скалозуб давали не просто весельчаку, а тому, кто подмечал чужие недостатки и не упускал случая поддеть кого-нибудь метким словом. В этом смысле оно указывало не на ремесло или место жительства, а на характер, манеру поведения — и потому закреплялось за человеком очень прочно. В быту такое именование могло полностью заменить имя, особенно если остроумие было главной чертой, по которой соседа знали в округе.

Фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Скалозубов — значит «сын Скалозуба», «из рода Скалозуба». Такой способ словообразования был самым массовым на Руси, поэтому фамилия легко вписалась в общий ряд, хотя её основа осталась редкой и выразительной.

Показательно, что слово не ушло из языка: в литературе XIX века оно встречается как нарицательное, а фамилию Скалозуб носит один из персонажей грибоедовского «Горя от ума». Правда, в комедии это фамилия дворянина, и писатель обыгрывает её как говорящую, подчёркивая военную тупость и самодовольство героя. В реальности же прозвище Скалозуб бытовало в народной среде, и фамилия Скалозубовы встречается у крестьян и мещан, особенно в северных и поволжских регионах России.

Стоит добавить, что в некоторых говорах у слова «скалозуб» было и второе значение — так называли рыбу семейства иглобрюхих из-за её выступающих вперёд зубов. Но для фамилии эта версия вторична: прозвища, данные людям, почти всегда отталкивались от человеческих качеств, а не от названий рыб. Поэтому основная и самая правдоподобная трактовка — именно «пересмешник», «зубоскал».

Таким образом, Скалозубовы ведут свой род от человека с острым языком и весёлым нравом, который не боялся смеяться — ни над другими, ни над собой. Фамилия сохранила память о его характере, и сегодня её носители могут видеть в ней не просто сочетание букв, а короткий портрет далёкого предка.