Фамилия Скангель образована от прозвища Сканг и уменьшительного суффикса –ель. Прозвище Сканг, скорее всего, восходит к латышскому слову skanīgs. На русский язык оно переводится как «звонкий, звучный». Вполне вероятно, что это прозвище получил обладатель громкого голоса. Не исключено также, что прозвищем Сканг называли шумливого человека.