Фамилия Сказанцев — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не просто прозвище, а целый сюжет. В её основе лежит глагол «сказать», но не в прямом значении «говорить», а в более узком, народном. Скорее всего, прозвище Сказанец получил человек, который любил рассказывать истории, байки, или, наоборот, тот, кто славился метким, острым словом. В диалектах «сказать» могло означать «оклеветать» или «наговорить», но в контексте фамилии более вероятна положительная или нейтральная характеристика — сказитель, говорун, балагур.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и Поволжья. Суффикс -ец указывал на принадлежность к определённой группе или на характерный признак («сказанец» — тот, кто «скажет»). А окончание -ев (а не -ов) говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «ц»: от прозвища Сказанец легко образовалось притяжательное прилагательное «Сказанцев» — сын Сказанца. Такая форма чаще встречается в северных и центральных губерниях, чем в южных.

Интересно, что фамилия Сказанцев стоит в одном ряду с однокоренными, но более редкими — Сказалов, Сказанкин. Все они восходят к одному корню, но суффиксы различают род занятий или характер прозвища. Сказанцев — не просто «говорящий», а именно «сказочник», человек, за которым закрепилась репутация рассказчика. В некоторых говорах «сказанцем» могли назвать и того, кто умел складно врать, но в крестьянской среде это чаще было не ругательством, а признанием таланта.

Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении этой фамилии нет. Она — типичная крестьянская или мещанская, образованная от прозвища, которое давали в быту. Сословные перегородки здесь не играли роли: Сказанцев мог быть и вольным хлебопашцем, и мастеровым. Единственное, что можно утверждать с высокой вероятностью — предки носителя фамилии жили на территории, где был распространён суффикс -ец в прозвищах, то есть в северных и центральных областях России, возможно, в Вологодчине или Костромской губернии.