Фамилия Скепян — яркий пример фамилии, которую принесли в Россию армянские переселенцы. Её основа — слово «скеп» или «скеб», которое в армянском языке имеет несколько значений. Самое вероятное из них — «скупой» или «жадный». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище Скеп, которое давали человеку с соответствующим характером или, что нередко в народной этимологии, человеку бережливому и расчётливому до крайности.

Модель образования фамилии чисто армянская: к основе добавляется суффикс -ян, который в восточноармянском диалекте (и в фамилиях, вошедших в русский язык) указывает на принадлежность к роду. То есть Скепян буквально означает «из рода Скепа» или «потомок Скепа». В западном варианте армянского языка этот же суффикс часто выглядит как -янц, поэтому исторически существовал и вариант Скепянц, но в русской записи закрепилась более краткая форма.

Интересно, что прозвище могло быть не только прямым, но и ироничным, «защитным» — в традиции давать ребёнку имя с негативным оттенком, чтобы отвести от него сглаз и злые силы. В этом случае предок-родоначальник вовсе не был скупым, а просто носил «обережное» имя. Скепян — фамилия не самая распространённая, но её носители встречаются как в Армении, так и в армянских диаспорах России, Грузии и других стран. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и полностью неизменяема, если принадлежит женщине.