Фамилия Склифасовский звучит почти медицински-точно, как название инструмента или болезни, и это не случайно. Самый известный носитель — хирург Николай Склифосовский, чьё имя носит институт скорой помощи. Но сама фамилия появилась задолго до него и к медицине отношения не имела.

В основе лежит прозвище Склифас. Его происхождение спорно, и здесь есть две главные версии. Первая отсылает к греческому слову «склифос» — так в Византии называли вид сосуда или чаши. Вторая, более приземлённая, связывает прозвище с диалектным глаголом «склифосить», то есть «строить рожи, кривляться, насмешничать». Правдоподобнее выглядит вторая: прозвища по поведению на Руси давали часто, а греческая чаша в крестьянском быту — редкость. Впрочем, если предок был церковнослужителем или выходцем из греческих земель, первая версия тоже имеет право на жизнь.

Модель образования типична для польско-украинских и западнорусских земель. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду: Склифасовский — «сын или потомок Склифаса», а позже — «выходец из владений Склифасовых». Такая форма фамилии говорит о том, что предки жили на территории Речи Посполитой или в Малороссии, где эта модель была распространена. На великорусских землях чаще использовали бы суффикс -ов, получив фамилию Склифасов.

Интересно, что фамилия не потерялась в истории, а закрепилась за конкретным родом, давшим России знаменитого врача. Сам Николай Склифосовский происходил из дворян Херсонской губернии, и его фамилия — прямое доказательство того, что прозвище предка, возможно насмешливое, со временем стало родовым знаком, который теперь ассоциируется со спасением жизней.