Фамилия Скобычкин — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в основе почти забытое ремесленное прозвище. Вопреки первому впечатлению, она не связана со скобой или скобками в современном бытовом смысле. Её корень — «скобычк-», и здесь ключевой суффикс -ычк-, который в русском языке образует уменьшительные формы (ср. «лавочка» от «лавка», «булочка» от «булка»). Основа же восходит к слову «скоба», но не к той, что скрепляет бумаги, а к кузнечной скобе — железной полосе с загнутыми концами, которую использовали в плотницком и строительном деле.

Прозвище Скобычка, от которого пошла фамилия, могли дать мастеру, делавшему такие скобы, или человеку, который постоянно носил с собой этот инструмент — например, плотнику или бондарю. В говорах слово «скобычка» фиксируется и как название небольшой металлической детали, и как прозвище цепкого, «приставучего» человека, который, как скоба, держится за своё. Первая версия — профессиональная — выглядит убедительнее, поскольку фамилии на -ин/-ыч чаще указывали на занятие отца: «Скобычкин» значит «сын Скобычки».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с корнем «Скоб-» в Новгородской и Вологодской землях, где плотницкое дело было особенно развито. Например, в Ономастиконе С. Б. Веселовского упоминаются Скобликовы и Скобовы, но форма «Скобычкин» — более поздняя и редкая, она не попала в массовые списки дворянства, что указывает на однозначно крестьянское или ремесленное происхождение.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -ычк-. В фамилиях он почти не встречается: обычно уменьшительные формы дают суффиксы -к- (Скобкин) или -ов- (Скобов). Скобычкин стоит в одном ряду с такими же «штучными» фамилиями, как Бараночкин или Крючочкин, где прозвище было не просто профессией, а конкретным названием предмета, который мастер делал или которым торговал. Это делает фамилию не просто указанием на предка-кузнеца, а на узкого специалиста — изготовителя скоб, а не, скажем, подков или гвоздей.

Таким образом, носитель фамилии Скобычкин почти наверняка происходит из семьи потомственных ремесленников, работавших с металлом и деревом. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что только усиливает её ценность как точного маркера конкретного занятия в конкретной местности.