Фамилия Скобочкина прямо отвечает на вопрос, чем занимался её первый носитель. В основе лежит прозвище Скобочка, а оно, в свою очередь, образовано от слова «скоба». Это не только знакомая всем железная деталь для скрепления частей, но и, что важнее для этимологии, «зарубленная на палочке мерка» — профессиональный инструмент плотников. Поэтому первым, кто получил прозвище Скобочка, скорее всего, был ремесленник, работавший с деревом или металлом. Потомки этого человека, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили «скобочкины», и со временем это закрепилось как фамилия.

Интересно, что уменьшительный суффикс -к- в прозвище не указывает на маленький размер инструмента, а скорее выполняет роль ласкательного или обиходного именования. В крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, такие формы были естественны: мастерового человека могли звать не громоздко, а по-свойски — Скобочка. Сама фамилия стоит в форме женского рода, что типично для русских фамилий на -ин, которые изначально были притяжательными прилагательными. Мужской вариант — Скобочкин — образован по той же модели.

В отличие от фамилий, произошедших от крестильных имён, здесь мы имеем дело с прозвищем по профессии. Это сразу выделяет род Скобочкиных из массы: их предок не просто носил имя, а имел конкретное ремесло, которое кормило семью. Косвенным подтверждением версии о плотнике служит и то, что слово «скоба» в значении «мерка» встречается именно в профессиональной речи деревообделочников. Впрочем, нельзя полностью исключать, что прозвище могло закрепиться за человеком с цепким, «железным» характером, но такая трактовка менее убедительна: слишком конкретен предметный смысл слова.