Фамилия Скобова — женская форма от мужской Скобов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель образования здесь классическая: основа прозвища или профессии плюс притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Скоба»). Скобов, в свою очередь, происходит от прозвища Скоб. В русских говорах «скоба» — это не только железная деталь (дверная скоба, скрепа), но и переносное прозвище для человека цепкого, упрямого или скупого. В словаре Даля «скобой» называли также прижимистого, скрягу, что вполне могло закрепиться как фамильное прозвище.

Однако есть и вторая, более конкретная версия — профессиональная. Скобой могли прозвать ремесленника, который делал скобы: кузнеца, плотника или бондаря, ведь скобы использовались в строительстве, судостроении и изготовлении бочек. В этом случае фамилия Скобов — потомственное указание на занятие предка.

Географически фамилия Скобова встречается преимущественно в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, а также на Урале. Это зона активного бытования прозвищ, образованных от названий инструментов и бытовых предметов. В отличие от фамилий на -ин (с основой на -а, -я), форма Скобов здесь строго мужская по происхождению: «чей?» — Скобов.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «скоба» имело и значение «зарубка», «засечка» — тогда прозвище могло относиться к человеку с заметной приметой на лице или теле. Но самая правдоподобная версия — прозвище по характеру или по профессии кузнеца-скобяника. Фамилия не редкая, но и не массовая: её носители, скорее всего, происходят из среды крестьян или ремесленников, а не дворянства.