Фамилия Скобов образована от прозвища Скоб, а в его основе — слово «скоба». На первый взгляд всё прозрачно: предок мог быть кузнецом, торговавшим скобами, или плотником, который их использовал. Но в русских говорах у слова «скоба» были и переносные значения: так называли скупого, прижимистого человека (он «всё в скобу зажимает»), а в некоторых регионах — упрямого, неуступчивого. Возможна ироничная связь: скобой в диалектах именовали высокого и худого человека — мол, «гнутый, как скоба».

Фамилия относится к типичной для русского севера и центра модели на -ов, то есть изначально означала «сын Скоба» или «из семьи Скоба». Интересно, что в ономастических справочниках фамилия Скобов встречается реже, чем однокоренные Скобкин, Скоблин, Скобликов, — это говорит о том, что прозвище Скоб было не самым распространённым, а значит, носители фамилии, вероятно, происходят из одной или нескольких компактных местностей.

Географически Скобовы чаще всего фиксируются в документах по Вологодской, Архангельской и Костромской губерниям. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем — например, в Устюжском уезде. Социальный состав — преимущественно крестьянство и мещанство, реже духовенство (что для фамилии на -ов нетипично, но возможно, если прозвище закрепилось за причетником).

Суффикс -ов указывает на русское, а не украинское или белорусское происхождение. В польской и украинской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Скоба или Скобенко. В России же закрепилась именно форма Скобов, и она не имеет отношения к фамилии Скобелев (та образована от «скобель» — инструмент плотника, а не от «скоба»). Так что, если вы Скобов, ваши предки — скорее всего, крестьяне или ремесленники Русского Севера, а прозвище им дали либо по занятию, либо по характеру.