Фамилия Скобенко напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — это типичная украинская фамилия-патроним, образованная по модели «отец + суффикс -енко». Если разобрать её на части, то суффикс -енко указывает на родство и буквально означает «сын», а основа Скоб- восходит к личному прозвищу или мирскому имени Скоба. Таким образом, первым носителем фамилии был человек, которого в округе знали как Скобу, а его дети и внуки уже стали писаться Скобенко, то есть «дети Скобы».

Само прозвище Скоба происходит от названия железной полосы с загнутыми концами, которую вбивали для скрепления деревянных частей. Такая деталь была незаменима в плотницком и столярном деле, поэтому первая и наиболее правдоподобная версия связывает прозвище с ремеслом. Скобой могли называть кузнеца, изготавливавшего скобяные изделия, или торговца этими товарами — в старину такие специалисты были на вес золота в любом селе. Но у слова было и переносное значение: скобой в народе могли окрестить сутулого человека, согбенного, как та самая железная скоба. Какая из версий верна для конкретного предка, теперь сказать сложно, но обе имеют право на существование.

Существует и третья трактовка, связанная с древним обычаем давать детям «обережные» имена. Согласно этой версии, Скоба — не прозвище, а мирское имя, которое родители давали младенцу, чтобы уберечь его от сглаза или болезней. Логика здесь такая: называя ребёнка неказистым словом, предки пытались обмануть злые силы, показав, что дитя им не интересно. Некоторые исследователи добавляют, что в этом случае имя могло быть связано с птицей, но эта деталь выглядит натянутой и вряд ли имеет под собой реальную основу — в народной традиции закрепилось именно «железное» значение слова.

Со временем прозвище Скоба, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. А когда на украинских землях начали массово закрепляться фамилии, потомки Скобы получили привычное нам окончание -енко, которое в XVI–XVII веках стало главным маркером украинской фамильной системы. В России фамилия прижилась позже и встречается реже, но её носители есть и там — в основном это потомки переселенцев с Украины и Кубани.