Фамилия Скомарцева — женская форма, мужской вариант — Скомарцев. В основе лежит прозвище или мирское имя Скомар, Скомарь, которое, скорее всего, связано со словом «скоморох». Скоморохи — бродячие актёры, музыканты и плясуны Древней Руси, известные с XI века. Прозвище Скомар (или Скомарь) мог получить весёлый, озорной человек, любитель песен и плясок, либо тот, кто сам промышлял этим ремеслом. В говорах слово «скомарь» иногда означало «крикун», «балагур», что тоже укладывается в эту логику.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе прозвища добавили суффикс -ев (как в фамилиях Кузнецов, Столяров). Вариант «Скомарцев» с суффиксом -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й» (Скомарь → Скомарьев, но в устной речи «рь» могло дать «рц»: Скомарь → Скомарцев). Это нередкий случай стяжения, когда при образовании фамилии от прозвища на -рь появляется звук «ц» (сравните: Звонарь — Звонарёв, но есть и Звонарцев; Псарь — Псарцев).

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Украине. Там же распространены однокоренные фамилии Скоморохов, Скоморощенко, Скомаренко. В дореволюционных источниках Скомарцевы — в основном крестьяне и мещане, но точное сословное распределение проследить трудно из-за редкости фамилии.

Интересная деталь: в некоторых писцовых книгах XVI–XVII веков встречается написание «Скомаръ» (с твёрдым знаком на конце), что может указывать на древний вариант прозвища, не связанный напрямую со скоморохами, а, возможно, с диалектным словом «скомар» — «насекомое, овод» (в южных говорах). Однако эта версия менее вероятна: прозвища от названий насекомых редки и обычно носят уничижительный оттенок, тогда как «скоморох» — яркая, запоминающаяся характеристика, которая охотнее становилась основой для фамилии.