Фамилия Сковытин — одна из тех русских фамилий, которые образованы по модели, широко представленной в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого, и фамилия Сковытин не исключение. В её основе лежит прозвище Сковыта, которое, в свою очередь, связано с глаголом «сковытать» — в некоторых говорах это означало «плакать, причитать, выть». Так могли прозвать плаксивого, жалобного человека или того, кто часто хныкал. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Сковытин — «сын Сковыты», «тот, кто из рода Сковытиных». Такая притяжательная модель с суффиксом -ин типична для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и встречается у русских повсеместно, но особенно часто — в северных и центральных регионах.

Есть и вторая, более редкая версия: в некоторых диалектах «сковыта» — это вид кнута или плети, а также человек, который им щёлкает, то есть возница или пастух. Тогда прозвище носило бы ремесленный оттенок, указывая на занятие предка. Но первая версия выглядит правдоподобнее: глагольные прозвища по поведению в русской антропонимии встречаются чаще, чем прозвища по инструменту, и к тому же слово «сковытать» в значении «причитать» зафиксировано шире в народных говорах, чем «сковыта»-кнут.

Родственные фамилии — Сковырев, Сковородкин, Сковородин — не стоит путать со Сковытиным. Они образованы от других основ: «сковырять» или «сковорода». А вот Сковытин стоит особняком: его корень уходит в звукоподражательную или экспрессивную лексику, которая редко попадала в письменные источники, потому и точную дату возникновения фамилии назвать сложно. Известно лишь, что в переписных книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков подобные прозвищные фамилии фиксировались в среде крестьян и посадских людей — дворян среди Сковытиных не было, что тоже говорит о народном, бытовом происхождении. Сегодня фамилия встречается нечасто, в основном в Поволжье и на Урале, куда переселенцы из центральных губерний принесли её в XVIII–XIX веках. Носители фамилии могли быть и плаксивыми ребятами, получившими насмешливое прозвище, и ловкими возницами — но в любом случае это живое напоминание о том, как метко и зорко наши предки подмечали человеческие черты.