Фамилия Сковина — редкий случай, когда основа ясна, а способ её превращения в фамилию заставляет задуматься. В отличие от типичных русских фамилий на -ов и -ин, которые образуются от отчества (чей сын? — Иванов, Петров), Сковина образована от прозвища напрямую, с помощью суффикса -ин, который в этой модели указывает на принадлежность: «Сковина» буквально значит «человек Сковы» или «тот, кто относится к Скове».

Само прозвище Скова происходит от слова «сковывать» — то есть сжимать, соединять, закреплять. Это не ремесло кузнеца (кузнец ковал, а не сковывал), а скорее характеристика человека. Сковой могли назвать либо крепкого, сбитого, коренастого мужчину — «скованного» от природы, либо, наоборот, скупого и жадного, который «сковывает» свои средства и не даёт им хода. В говорах слово «скова» встречалось и в значении «скряга». Таким образом, фамилия пошла не от профессии, а от бытового прозвища, которое давали по внешности или характеру.

Суффикс -ин в фамилии Сковина — не отчество, а притяжательная форма, типичная для северных и центральных областей России, где прозвища на -а часто давали основу для фамилий (сравните: Молчанов — от Молчан, а не от Молча). В южных и восточных регионах ту же основу превратили бы в Сковин или Сковинский, или вовсе оставили бы прозвище без изменений.

Интересно, что фамилия Сковина не связана со сковородой, как можно было бы подумать. Сковорода — совсем другая основа, и от неё пошли бы фамилии Сковородников, Сковородин или Сковородко. Здесь же корень — чисто глагольный, и это отличает Сковину от более распространённых «кухонных» фамилий.

Встречается Сковина преимущественно в центральных и северо-западных областях России, а также в Беларуси, что подтверждает её происхождение от живого прозвища, а не от книжного имени. В дореволюционных переписях носители этой фамилии — в основном крестьяне и мещане, что логично: прозвище давали в среде, где человека характеризовали по поведению, а не по должности.