Фамилия Скрипелёва напрямую связана с прозвищем Скрипель, которое и стало её основой. В старину так могли называть человека со скрипучим, глухим или неприятным голосом — такая версия считается самой распространённой и правдоподобной. Прозвище могло закрепиться и за капризным, хилым ребёнком, который постоянно хныкал, или за тем, кто носил сапоги со скрипом — в деревнях эта деталь была заметна издалека и легко превращалась в насмешливое имя.

Однако есть и менее очевидный вариант толкования. В некоторых говорах Скрипелем могли называть музыканта-скомороха или мастера, который делал скрипки. Такое «профессиональное» прозвище встречается реже, но полностью исключать его нельзя: в основе лежит тот же корень, что и у названия инструмента. Тем не менее, голосовая версия выглядит убедительнее — прозвища по физическим особенностям давались чаще, чем по роду занятий.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к прозвищу Скрипель добавили суффикс -ёв, указывающий на принадлежность потомку. То есть Скрипелёв — это «сын Скрипеля», а Скрипелёва — женская форма той же фамилии. Интересно, что в написании фамилии сохранилась буква «ё», которая часто теряется в документах, превращаясь в «е» — поэтому в разных источниках можно встретить оба варианта.

Родственные фамилии — Скрипелев, Скрипкин, Скрипцов — образованы от тех же корней и прозвищ, но с разными суффиксами. Это говорит о том, что прозвище Скрипель было довольно распространено в народной среде, особенно в северных и центральных губерниях России, где скрипучий голос или скрипучая обувь давали повод для меткого прозвища. Точных сведений о сословии первых носителей нет, но судя по модели образования, фамилия возникла в крестьянской или посадской среде не позднее XVII века.