Фамилия Скрипель — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, без типичных фамильных суффиксов вроде -ов или -ин. Это так называемая «чистая» фамилия, где исходное слово стало фамилией почти без изменений. Такая модель особенно характерна для украинских, белорусских и южнорусских земель, где были распространены прозвища-существительные.

Основа фамилии — глагол «скрипеть» или существительное «скрипка». Тут возможны две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: предок носил прозвище Скрипель из-за скрипучего голоса, манеры ходить («скрипеть» лаптями или сапогами) или из-за привычки ныть, жаловаться — то есть «скрипеть» в переносном смысле. Вторая, более вероятная для украинского контекста: Скрипель — это вариант слова «скрипаль», то есть музыкант, играющий на скрипке. В украинском языке слово «скрипка» (с ударением на первый слог) является основным названием инструмента, а «скрипаль» — музыкант. Фонетическое изменение «а» на «е» (скрипаль → скрипель) — обычное дело в говорах и при устной передаче прозвища.

Суффикс -ель в прозвищах встречается реже, чем -ец или -ун, и придаёт слову оттенок действия или свойства: «тот, кто скрипит». Сравните: «свиристель» (птица, поющая со свистом), «гоготеть» — «гоготель». Фамилия Скрипель органично вписывается в этот ряд, обозначая человека по характерному звуковому признаку.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, а также в Беларуси. В русских переписных книгах XVI–XVII веков фамилия не фиксируется, что косвенно подтверждает её более позднее происхождение и связь с украинско-белорусской средой.

В дворянских родословных книгах Скрипели не значатся. Это фамилия крестьянская или мещанская, и её носители, скорее всего, были либо ремесленниками-музыкантами (скрипачами), либо людьми, получившими прозвище за голос или походку. Однозначно сказать, какая версия верна для конкретной семьи, можно только по архивным записям, но обе они ведут к одному корню — звуку скрипа, который когда-то привязался к человеку.