Фамилия Скрижалин не частый гость в современных справочниках, и это как раз тот случай, когда за простой на вид основой скрывается пласт библейской истории и церковной культуры. Вопреки распространённому мнению, искать корень в глаголе «скриж» или «скрежет» не стоит: основа здесь — книжное слово «скрижаль», которое пришло в древнерусский язык из греческого и означало доску или плиту с высеченными письменами.

Прозвище Скрижаль, от которого пошла фамилия, вряд ли давали случайно. В народной среде это слово ассоциировалось в первую очередь со «Скрижалями Завета» — двумя каменными плитами, на которых, по Библии, были начертаны десять заповедей, полученные Моисеем на горе Синай. История о том, как Моисей разбил первые скрижали, увидев поклонение золотому тельцу, а затем высек новые по велению Бога, была хорошо известна каждому грамотному человеку на Руси. Поэтому прозвище Скрижаль могло указывать на человека начитанного, возможно, причетника или дьячка, который был близок к церковной книжности.

Есть и менее очевидный, но важный нюанс: скрижалью называли также нагрудник на мантии архиерея или архимандрита — четырёхугольный плат с изображением Спасителя или Богородицы. Эта деталь облачения была заметной и символичной, поэтому прозвище могли дать и служителю церкви, и просто очень набожному мирянину, который внешне или по поведению напоминал священнослужителя. Версия о связи с церковной средой выглядит правдоподобнее, чем предположение о бытовом прозвище: слишком специфичен и высок стиль слова для уличного именования.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ин — типична для русского ономастикона и указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Скрижаль. Такая форма отвечала на вопрос «чей ты?» и закреплялась за детьми, внуками и далее по мужской линии. Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке почти не встречается: ни «Скрижалёв», ни «Скрижальский» не получили широкого распространения, что делает Скрижалиных довольно уникальным родом.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Но если судить по семантике, родоначальник Скрижалиных жил, скорее всего, в центральной или северной части России, где церковная книжность была развита сильнее, чем на окраинах. Сама фамилия — памятник не столько славянской письменности, сколько русскому восприятию библейских образов: через простое прозвище человек оказывался связан с одной из главных святынь христианского мира.