Фамилия Скугорев — это прозвище, застывшее в патронимическом суффиксе. Вопрос, от чего именно оттолкнулись предки, даёт как минимум две правдоподобные версии, и обе уходят в народную речь.

Основа фамилии — прозвище Скугорь, которое выводят из глагола «скугорить». Словарь Даля трактует его как «визжать» или «плакать». Если следовать этой линии, прозвище мог получить ребенок с громким, звенящим голосом либо взрослый, чей плач или крик запомнился окружающим. Прямая, почти физиологическая характеристика человека — типичный путь для прозвищ, которые затем становились фамилиями.

Но у глагола есть и второе, более тихое значение — «тосковать, грустить». Здесь открывается иная, обережная семантика. В крестьянской среде бытовал обычай давать детям «отрицательные» имена-обереги: называя ребенка Скугорем, родители как бы обманывали нечистую силу, надеясь, что мальчик вырастет весёлым и жизнерадостным, вопреки мрачному прозвищу. В таком случае Скугорь — не насмешка над капризным малышом, а родительский заговор, спрятанный в имени. Эта версия выглядит не менее убедительной, чем первая, и объясняет, почему прозвище могли закрепить за младенцем.

Суффикс -ев указывает на типичную восточнославянскую модель образования: Скугорь + -ев = «сын Скугоря». Фамилия закрепилась за потомками того самого человека, которого когда-то так прозвали. Редкость корня делает фамилию самобытным памятником народной лексики — таких слов в современных говорах почти не осталось, они живут лишь в фамилиях и старых записях.

Реальная география фамилии прослеживается по документам. В Книге памяти Смоленской области упоминается Скугорева Мария Азаровна, родившаяся в 1883 году в деревне Скачково Ярцевского района. Это указывает на бытование фамилии в смоленском регионе, хотя процесс формирования каждой отдельной ветви мог идти в разное время и в разных местах. Точное время и место возникновения конкретной линии Скугоревых можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания — с привлечением метрических книг, ревизских сказок и писцовых материалов.